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큰 소리로 말할 수 있는 것은 다 남의 눈을 신경 쓰지 않는 순수함과 솔직함 때문이다.
바로 그것이 천국에 들어가기 위해 필요한 것이다.
그것은 무지한 것과 정반대다.

즉, 지적인 솔직함이다.
현실을 기꺼이 받아들이고, 사실을 있는 그대로 말할 수 있는 마음가짐을 말한다.
-  p.109 -

" 콜튼, 예수님이 왜 십자가 위에서 돌아가셨는지 아니?"

그런데 의외로 콜튼이 고개를 끄덕끄덕했다.

" 그래, 왜 돌아가셨지?"

" 음, 예수님이 저한테 말씀해 주셨는데요, 
  우리가 예수님의 아버지를 볼 수 있게 해주려고 십자가에서 죽으셨대요."

나는 마음의 눈으로 보았다.
예수님이 콜튼을 무릎 위에 앉혀 놓고, 모든 신학교 학위들과 마천루처럼 높이 쌓인
신학 논문들을 전부 무시하고 '속죄'와 '구원론' 같은 거창한 단어들은 어린아이도 이해할 수 있는
말로 요약해서 말씀해 주시는 모습을 말이다. 내 질문에 대한 콜튼의 대답은 내가 들은 말 가운데
복음을 가장 단순하고 감미롭게 표현한 말이었다.

나는 다시 한 번 어른의 믿음과 어린아이다운 믿음의 차이점에 대해 생각해보았다.
- p. 158 -

<추천의 글>

천국에 갔다온 한 어린 소년의 솔직하고 단순하며 아이 같은 천진난만한 이야기는
분명 당신을 감동시킬 것이다. 이 책은 천국에 관한 가장 놀랍고도 확신을 주는 책이다.
만일 당신이 천국에 갈 준비가 되어 있다면, 이 책은 당신에게 감화를 줄 것이다.
만일 천국 준비가 되어 있지 않다면, 이 소년의 인도를 따라 천국을 경험하고 확신을 가져라.
어린 소년 콜튼은 말한다. “천국은 확실히 있어요!”
― 돈 파이퍼, 《천국에서 90분》저자

수많은 책들 가운데서도 이 책은 아주 특별하다. 나는 이 책을 접하고 도중에 멈출 수 없었다.
그래서 첫 페이지부터 마지막 페이지까지 쉬지 않고 단숨에 읽어나갔다.
이야기는 충격적이고 감동적이었다! 이 책을 읽으면, 하나님을 더욱 사랑하게 되고,
동시에 죽음이 한층 두렵지 않게 된다. 무엇보다 천국에 관한 관점이 달라진다.
천국은 우리가 빙 둘러앉아 그저 ‘쿰바야’를 마냥 즐겁게 부르는 그런 장소가 아니라,
죽기 전에 여태 우리가 살아왔던 삶과 유사하게,
그렇게 우리가 우리의 삶을 살아가는 그런 생활의 장소임을 깨닫게 된다.
― 세일라 월쉬, WOF 연사 겸 작가

천국은 삶의 위로를 제공하는 환상의 장소가 아니다. 천국은 실제적인 장소로서,
모든 믿는 자들이 들어가 살게 될 영원한 집이다. 이제 콜튼 및 버포와 함께 천국 여행을 떠나보라.
천국의 놀라움과 신비와 장엄함을 경험하게 될 것이다. 그런 경험은 현재의 삶을 보다
의미 있게 만들 것이고, 동시에 미래를 더욱 소망 차게 만들 것이다.
― 브레디 보이드, 새생명 교회의 담임목사

토드 버포는 어린 아들 콜튼과 함께 우리에게 정말 눈부시게 아름다운 선물을 주었다.
그들은 영원한 세계에 대한 커튼을 살짝 들어 올렸고,
그래서 우리는 죽음 저편에 놓여있는 광경을 슬쩍 쳐다볼 수 있었다.
와우~, 그것은 정말 놀랍고 경이로운 광경이었다.
― 에버렛 파이퍼 박사, 오클라호마 웨슬리언 대학교 총장

지금껏 나는 1,600명 이상의 임사 체험자들(NDEs)을 과학적으로 연구해왔다.
사실 전형적인 임사(臨死) 체험자들은 어린 아이들에게서 자주 일어나고,
대부분 마취 상태에 있는 동안 일어난다. 이처럼 숱한 임사 체험자들을 연구했음에도 불구하고,
콜튼의 경우는 정말 예외적으로 전 세계의 모든 크리스천들에게
아주 드라마틱하고 경이로우며 영감을 주는 사건이다.
― 제프레이 롱 박사, 임사체험 연구소 창설자 겸 소장

우리에게 아름다운 천국의 일면을 보여주는 이 경이로운 책은 천국을 의심하는 자들에게는
믿음을 불러일으키며, 천국을 믿는 자들에게는 황홀한 전율을 느끼도록 만든다.
― 론 홀, Same Kind of Different As Me의 공동 저자

토드 버포가 아들의 천국 체험 이야기를 진솔하게 기술하고 있는 이 책은,
영원한 천국 소망을 가진 모든 이들에게 무한한 감동과 용기를 북돋워준다.
― 로버트 모리스, 게이트웨이 교회 목사

이 책은 참으로 놀라운 책이다. 이 책을 읽노라면, 우리의 삶에서 어른들은 물론이고
아이들에게도 믿음이 얼마나 중요한 것인지를 새삼 깨닫게 된다.
― 티머시 P. 오홀러랜, 의학박사

하나님은 21세기를 살아가고 있는 우리에게 때 묻지 않은 한 어린 소년을 택하여
그의 눈을 통해 천국의 신비를 살짝 보여주셨다. 천국을 사모하는 자들에게
이 책의 이야기는 가장 설득력 있고 놀라우며 가장 흥미진진하고 신선하다.
― 죠 안느 리온, 웨슬리언 교회 총감독

나는 태어날 적부터 콜튼을 알고 있었다. 아장아장 걸음마를 할 때부터,
그 아이는 이미 아주 예민한 영적 감각과 흥미를 지녔다. 아이가 3살 때,
그 얘는 내 무릎에 앉아 나를 바라보며 내가 죽으면 천국에 가고 싶냐고 물었다.
그러더니 “마음속에 예수님이 있어야 해요”라고 말했다. 결국 그 아이는 천국을 체험했고,
그가 들려준 천국 이야기는 정말 감동적이고 경이로운 것이었다.
― 필 해리스, 웨슬리언 교회의 콜로라도-네브래스카 지역 교구감독


<목차>

제01장 기어 다니는 곤충관
제02장  ‘욥’ 목사
제03장  콜튼과 로지
제04장  연기 신호
제05장  죽음의 그림자
제06장  노스플랫 병원
제07장  “이젠 끝인가 봐요”
제08장  병원의 구석진 작은 방에서
제09장  빙하 같은 순간들
제10장  아주 특별한 기도
제11장 콜튼과 예수님
제12장 천국의 목격자
제13장  빛과 날개
제14장  천국의 시간
제15장  나의 고백
제16장  ‘팝’ 할아버지
제17장  두 명의 누나
제18장  하나님의 보좌
제19장  예수님과 어린아이들
제20장  죽는 것과 사는 것
제21장 천국에서 제일 먼저 만나게 될 사람
제22장 천국엔 늙은 사람이 아무도 없다
제23장  위로부터 내려오는 능력
제24장  앨리 이야기
제25장  천사들의 검
제26장  다가오는 큰 전쟁
제27장  언젠가 우린 천국을 볼 것이다


<저자>

토드버포

네브래스카 주의 임페리얼에 소재한 크로스로드 웨슬리언 교회(Crossroads Wesleyan Church)의 목사다.
그는 체이스 카운티 공립학교(Chase County Public School)의 레슬링 코치이기도 하며,
그 학교 위원회의 멤버로서 봉사한다. 그는 네브래스카 주의 자원 소방관 모임의 지도목사로 활동하며,
또한 아내 소냐와 함께 차고 문(garage door) 회사도 운영하고 있다.
1991년에 오클라호마 웨슬리언 대학교를 최우등으로 졸업하면서 신학사 학위를 받았다.
목사 안수는 1994년에 받았다. 어린이 사역자로 적극 활동하고 있는 아내 소냐와의 사이에
2남 1녀(캐시, 콜튼, 콜비)를 두었다. 이중 특히 네 살 때 천국 여행을 다녀온 콜튼은
현재 열두 살의 매우 활동적인 소년으로 성장했다. 토드 버포 가족은
지금 미국 네브래스카 주의 임페리얼에 살고 있다.

린 빈센트

뉴욕타임스(New York Times)의 베스트셀러 작가로,
Same Kind of Different as Me와 Going Rogue: An American Life를 집필했다.
또한 총9권의 책을 공동 집필하기도 했다. 잡지 WORLD의 주임 필자이고,
뉴욕시에 있는 킹스컬리지(King's College)의 작문 강사이기도 하다.
그녀는 지금 캘리포니아 주의 샌디에이고에 살고 있다.